Una presa de cargol també es coneix com a mecanisme de transmissió de cargol. La seva funció principal és convertir el moviment de rotació en moviment lineal, o viceversa. Aquests mecanismes tenen diversos propòsits: alguns estan dissenyats principalment per transmetre el moviment (com els cargols d'alimentació de les taules de treball de la màquina-eina), mentre que altres s'utilitzen per ajustar el posicionament relatiu dels components. Els gats de cargol es poden classificar àmpliament en dos tipus: els que utilitzen mecanismes de fricció lliscants i els que utilitzen mecanismes de fricció rodant. El mecanisme de rosca-lliscant presenta una estructura senzilla, és fàcil de fabricar i ofereix uns costos de producció baixos; a més, té una capacitat de bloqueig automàtic-. Tanmateix, els seus inconvenients inclouen un alt parell de fricció i una baixa eficiència de transmissió. En canvi, mentre que el mecanisme de la rosca del cargol de boles és estructuralment complex, comporta costos de fabricació més elevats i no té una funció de bloqueig automàtic, els seus avantatges significatius inclouen un parell de fricció mínim, una alta eficiència de transmissió, una alta precisió, una excel·lent rigidesa del sistema, reversibilitat del moviment i una llarga vida útil. Una presa de cargol consisteix típicament en un reductor d'engranatge de cuc i un cargol de plom; el seu component de reducció-de velocitat és una unitat de cuc, que utilitza un cuc per accionar una roda de cuc, aconseguint així una reducció de velocitat. La roda de cuc funciona eficaçment com la femella per al cargol d'elevació, formant un parell aparellat amb ella.

La velocitat d'elevació d'una presa de cargol es calcula dividint la velocitat de rotació d'entrada del cuc per la relació de reducció del conjunt d'engranatges de cuc, i després multiplicant el resultat pel pas del cargol de plom. A causa del seu disseny estructural, aquests preses de cargol solen utilitzar greix per a la lubricació. Tanmateix,-respecte al manteniment i manteniment-algunes sèries de productes estan dissenyades per utilitzar oli lubricant en lloc de greix; aquests models-lubricats amb oli ofereixen diferents avantatges, com ara una vida útil més llarga i un funcionament més estable, en comparació amb els seus homòlegs lubricats amb greix-.